如果不去重新思考我们设计和制造事物的方式，那会出现怎样的情形呢?

看看发达国家的基础设施，你会发现有很多设施都需要重建：桥梁摇摇欲坠，道路破败不堪。而新兴国家则需要建造新的基础设施，包括铁路、公路、隧道和桥梁等。

到2050年，世界人口预计将增长到近100亿，即在现有基础上再增加20亿人。到那时，全世界75%的人口将居住在大城市，将近一半的人口将加入中产阶级的行列。

据市场研究公司Statista统计，为适应这一增长，建筑行业平均每天需要在主要城市建造13,000幢建筑物，全世界必须在基础设施建设上投入数万亿美元。

每天有40万人加入中产阶级的行列，人们的生活水平和经济能力都非常高。但是，人们的需求也随着经济能力的提升而扩大——从能源到住房，再到汽车等各类商品，几乎每一样需求都会水涨船高。

与此同时，我们又必须面对更少资源的现实，这意味着自然资源和空间的减少，而废弃物也会减少——这是因为我们根本没有足够的原材料或资金像以往那样做各种各样的事情。

全球近三分之一的废弃物都来自工程建筑行业，到2025年，建筑垃圾总量预计将增加一倍。而制造业供应链上则浪费了约70%的零部件。

为了以负责任的方式满足日益增长的需求，我们必须制造更多且更好的产品，并同时减少制造过程中对环境产生的负面影响。这将是一项巨大的挑战，但对设计师和制造商而言，这也是一个前所未有的重大机遇。

自动化让企业有机会引入废弃物更少、成效更佳的新型施工和制造流程。技术能够整合信息、激发灵感，帮助人们做出更好的决策。我们必须积极践行“学无止境”和“创意无穷”这两大理念，在工作上更注重巧干，而不是苦干，同时充分利用现有资源来以更小的投入换取更大的成果。

令人惊讶的是，在全新的自动化时代，我们面临的是技能短缺，而不是就业岗位短缺。工作人员必须主动适应一种更具技术复杂性的工作环境。

自动化的作用将不再局限于优化人类的工作——人类与机器将开始协作，从而创造更好的机会。

自动化必将创造出更有趣味、更有意义的工作，在这方面，机器人就是一个例证——这项自动化技术将从工厂生产线走向建筑工地。人们需要制造和维护这些机器人，规划并协调项目，还要在现场完成机器人的设置。到2020年，仅在中国就需要300多万名技术娴熟的机器人操作员。

自动化可以帮助企业保持竞争力，但或许更重要的是，它能鼓励并支持人们发挥创造力和想象力来突破障碍，推动人类进步，最终提升人们的工作成效。

举个例子，通用汽车的做法就体现了这种新型自动化方略。该公司采用了欧特克的衍生式设计技术，去探索如何彻底改变其汽车零部件的设计和制造方式。

工程师重新构思并设计了一个座椅支架原型，这种原型以前需要8个部件，现在只需要1个，而且强度提高了20%，重量减轻了40%。因此，通用汽车打算提高燃油效率并降低机械复杂度。更多的创新型设计和制造流程意味着更少的废弃物和更好、更耐用的产品。

自动化也为SNC-Lavalin旗下的阿特金斯公司减少了低效环节、实现了经济高效的设计和建造流程。这家设计和工程咨询公司创制了一款应用程序，可以将写在餐巾纸上简单的构思草图转化为现实中的建筑。

他们的设计团队和客户正在推行自动化，在同一地点实现数据与构思的交互，并在付诸建造之前对建筑设计进行仿真模拟。简化决策和审批流程让他们收获了最好的成果：施工进度加快，工程在预算内如期完成。

如果该模型可以应用到整个城市，如果市民可以参与到构思过程中去，那会是怎样一种情景?做到这一切固然需要新的思维和清晰的愿景，但如果我们能重构自己的工作方式，那就一切皆有可能。要想成功，我们就要学会适应变化、耐受挫折、融入社会。

灵活的数字化工具将帮助工人学习、成长和适应新的工作环境。技术得以采纳的确存在挑战，而我们现在就应该设法去解决这些挑战。最终，我们必须把人们团结在一起，让自动化成为优先事项，以积极影响当地经济，并在不可避免的需求增长、资源减少的客观现实以及人们追求“更美好”的普遍愿望之间取得平衡。

自动化是世界通向更美好未来的金钥匙。